遅くなってしまいましたが、本年もどうぞよろしくお願い致します。そして、今年が皆様にとって幸多き年になります事を心から願っております。今年の冬は、ベルギーでも例年にない寒さで、毎日零下を記録しております。先日は雪が降りました。ここで積もる事は余り無いのですが、今回は１日だけ積もったので写真に収めました。家の裏にある公園です。

 

　今日はベルギーの冬休み（クリスマス休暇）について書きます。日本との一番の違いは、クリスマスの重要性です。ここはもちろんカトリックの国ですので、クリスマスが一年のうちで最も重要な日なのです。12月25日、つまりクリスマスの日の朝は、皆ミサへ出かけます。（僕は今年も合唱団カンタービレとクリスマスのミサで演奏しました）そして、その夜は鳥料理とワインで祝います。そして、プレゼント交換です。その日は１日中家族一緒に過ごします。僕が日本にいた頃は、クリスマスと言えば親からプレゼントをもらえるハッピーな日、位にしか考えていませんでしたが、ベルギーへ来て本当の意味を教えられました。 　お正月というのは、日本ほど重要には考えられてはいないようです。特に若者は家族とは過ごさずに、友人と一緒に祝います。こたつに入り紅白歌合戦を見ながら家族揃ってカウント・ダウン、というのが日本では定番ですが（僕も昔ずっとやっていました）、ベルギーでは友達と雑談しながらラジオを流し、そして年明けのカウント・ダウン。男同士では握手を交わし、女の子とは頬と頬を左右３回あわせます。これはベルギー特有の挨拶です。昔は余り馴染めませんでしたが、今では問題無く出来るようになりました。
 　今年の冬休みは、日本から友人の訪問があり、とても楽しく過ごす事が出来ました。今はいつも通り生徒の指導、及び来週のリサイタルへの準備に追われています。アントワープの「ルーベンスの家」での演奏会です。次回はその模様を書きたいと思います。